太阳能油漆由美国科学家于2012年初研制而成,这种特殊油漆由可生成电的纳米微粒(即量子点)制成,量子点是直径约两纳米至十纳米不等的晶体半导体,具光学和电学性能。只要将油漆涂在房屋外墙,暴露在阳光下就能产生电力,为屋内电器供电,而且价钱比太阳能电池板便宜得多。不过,太阳能油漆光电转换率未达至最佳状态,仍有待科学家继续改良。目前了解到太阳能油漆的最佳阳光能量转换效率只有1%,远低于商用硅太阳能电池转换效率一般可达的10%至15%。